Las manchas solares son regiones oscuras en el Sol que varìan continuamente de forma y tamaño, se trata, sin duda, del aspecto mas llamativo del disco solar.
Las manchas solares eran conocidas desde èpocas anteriores a la invenciòn del telescopio ya que, bajo ciertas condiciones particulares, es posible observarlas a simple vista.
Las manchas solares presentan una regiòn oscura (la umbra) rodeada por una mas clara (la penumbra), esta, particularmente rica en numerosos detalles, en principio, el aspecto oscuro de las manchas sugiriò la presencia de agujeros en la superficie solar. Las manchas solares aparecen y luego desaparecen, no son permanentes, en promedio, duran unos cuatro dìas, aunque algunas se han podido observar durante un lapso mayor. Su coloraciòn sòlo se debe a un efecto de contraste.
El tamaño de las manchas solares es diverso (se observaron algunas mayores que el planeta Tierra) y se presencia no es aislada, ya que aparecen en grupos de hasta decenas de miembros de diferentes tamaños (se han llegado a contar 100 manchas a en un mismo grupo.
Las manchas se desplazan en la superficie solar en relaciòn con otras manchas, tal como si estuviesen munidas de cierto movimiento peculiar. Sin embargo, lo importante es observar còmo las manchas se desplazan en la superficie solar de modo regular, ya que este movimiento no es propio de las manchas sino del Sol, en cuya fotòsfera se hallan las mismas, es decir, fue mediante el movimiento aparente de las manchas a travès del disco solar còmo se detectò por primera vez la rotaciòn del Sol sobre sì mismo.
Se hallan asociadas a fuertes campos magnèticos, generalmente aparecen pares de manchas, donde cada una de ellas tiene diferente polaridad
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